Czy stal nierdzewna się starzeje?

Pozornie odpowiedź na to pytanie wydaje się prosta. Stal nierdzewna nie podlega procesowi starzenia a jej własności mechaniczne wraz z upływem czasu nie zmieniają się, choć oczywiście dobrana nieodpowiednio do warunków oraz źle utrzymywana może ulegać zjawisku korozji. Poniżej prezentujemy komentarz naszego eksperta w zakresie stali nierdzewnych, dr. inż. Zbigniewa Brytana:

Własności mechaniczne stali nierdzewnych w wyniku długotrwałego składowania na wolnym powietrzu mogą ulegać niewielkim zmianom i uważa się, że nie wykraczają one poza zakres własności zawartych w certyfikacie materiałowym dostarczonym z produktem. Wyjątek mogą stanowić produkty ze stali nierdzewnej zaraz po procesie stalowniczym, w których obserwuje się zjawisko podwyższonej kruchości stali spowodowane nasyceniem w wodór w procesie wytrawiania. Zjawisko występuje dla produktów stalowych zaraz po procesie stalowniczym a jego intensywność zmniejsza się wraz z upływem czasu od procesu wytrawiania. Zjawisko kruchości wodorowej zachodzi poniżej 100°C i prowadzi do znacznego obniżenia własności mechanicznych metali (stali nierdzewnych ferrytycznych, martenzytycznych, umacnianych wydzieleniowo a w mniejszym stopniu austenitycznych i stali duplex). Wraz z upływem czasu wodór zaabsorbowany do struktury stali uwalnia się, co obniża skłonność do pękania stali zaraz po procesie stalowniczym.